Le 22 décembre 2009, la « saga du bas de Noël » s'est mise en branle. Plusieurs veuves de retraités de Nortel voulurent partager avec le premier ministre Harper le « sac de charbon » qu'elles ont reçu pour Noël de ses ministres responsables et qui symbolisait leur inaction dans l'affaire Nortel.

Le plan original était de présenter le bas au premier ministre Harper à sa résidence, le 24 Sussex Drive. Mais la GRC en faction à cet endroit n'est pas autorisée à recevoir quoi que ce soit.

Il leur a donc fallu appliquer le plan « B » qui consistait à remettre l'énorme bas de Noël au ministre O'Connor à son bureau de Kanata. Le ministre O'Connor a alors indiqué qu'il ne pouvait pas accepter ce bas puisqu'il n'avait aucun moyen de le faire parvenir à M. Harper.

Elles ont apprécié que le ministre prenne 30 minutes de son temps pour discuter de l'affaire Nortel et de l'insécurité financière dont elles feront l'objet à la suite des coupures de revenus de retraite anticipées dans un avenir pas très lointain. Il a affirmé que le gouvernement prenait très au sérieux la faillite d'un si grand nombre de firmes canadiennes et que les ministères de l'Industrie et des Finances se pencheraient sur les lois de la faillite durant la période de relâche de la session parlementaire.

Le ministre O'Connor a répété le mantra des conservateurs :« les régimes de retraite sont de juridiction provinciale ». Il suggéra donc que l'on offre ce bas de Noël à M. McGuinty. Le ministre accepta toutefois une lettre à remettre au premier ministre Harper et une autre adressée à lui-même de la part des veuves. Il accepta la responsabilité de remettre la lettre à M. Harper lorsqu'il sera de retour à Ottawa. Nous espérons que ce sera avant la reprise des travaux à la Chambre le 3 mars 2010.

Cette photo fut prise à la fin de la rencontre avec le ministre O'Connor.

De gauche à droite:  Ella Jurgitis, Cecile Lovas, le ministre Gordon O'Connor et Sylvia Eisele, (photo Hugh Stewart)

Le plan « C » ne tarda pas à prendre forme. Une visite au bureau de comté (Ottawa South) du premier ministre McGuinty eut lieu le 23 décembre 2009. Le premier ministre étant toujours à Ottawa, Cecile Lovas et la retraitée Anne Clark-Stewart rencontrèrent le délégué du premier ministre à Ottawa. Il accepta le bas de Noël ainsi que la lettre écrite par Cecile au nom des veuves des retraités de Nortel et destinée au premier ministre.

Cécile et Anne en ont profité pour discuter de l'urgence pour les gouvernements fédéral et provinciaux de s'unir afin d'adopter une résolution conjointe qui accorderait aux réclamations reliées à l'emploi un statut privilégié et qui empêcherait la liquidation des régimes de retraite. Il fut aussi fait mention du fait que, à cause des provisions de la LACC, la législation provinciale protégeant les employés licenciés et ceux en invalidité de longue durée devient nulle et non avenue, ce qui se traduit par un impact immédiat sur les employés licenciés et un effet à long terme plus pernicieux pour les employés en invalidité de longue durée qui y perdront leur prestation d'invalidité.

Il a aussi été mentionné que, sans l'intervention des deux gouvernements, plusieurs milliers de personnes se retrouveront à la charge des programmes sociaux fédéraux et provinciaux. Il est déplorable que cette aide soit financée avec les deniers publics alors qu'elle devrait l'être à partir des actifs de la compagnie qui s'est placée en état de faillite.

Des statistiques furent soulignées : Par exemple, le fait que le tiers des retraités ont 75 ans et plus, que 1000 personnes touchées sont des veuves avec des revenus déjà réduits, que 400 employés sont handicapés avec des frais médicaux importants et impossibles à réassurer ailleurs.

John nous remercia de notre visite et promit de transmettre nos doléances au premier ministre. Le texte des lettres que Cecile a adressées au premier ministre Harper et au premier ministre McGuinty fait suite à cet article.

Si vous êtes une veuve et désirez contribuer par l'écriture de lettres ou pour participer à différents événements, veillez contacter Cecile. On peut la rejoindre à Cet e-mail est protégé contre les robots collecteurs de mails, votre navigateur doit accepter le Javascript pour le voir

Photo de Cecile Lovas et du fameux bas de Noël en compagnie de John Fraser.
(photo de Anne Clark-Stewart)

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Le 23 décembre 2009

M. le premier ministre Harper,

Depuis le 14 janvier 2009, jour tristement célèbre dans la vie des retraités de Nortel, de leurs conjoints survivants, des employés licenciés et ceux en invalidité de longue durée, nous avons contacté votre gouvernement pour qu'il réalise le lourd fardeau que cette faillite nous impose.

Nous avons réclamé un amendement à la Loi sur la faillite et l'insolvabilité afin d'obtenir un statut privilégié quant aux autres créanciers.

Notre revenu de retraite fut réduit de 40 % lors du décès de notre conjoint. Nous faisons face maintenant à une autre perte de 40 %. Cela signifie, M. le Premier ministre, que la majorité des 1000 veuves d'employés de Nortel se retrouveront sur l'aide sociale. Pourquoi les contribuables canadiens auraient-ils payer la note alors que les compagnies en faillite devraient le faire?

Au nom des veuves des retraités de Nortel, j'aimerais vous offrir ce bas de Noël rempli de « charbons symboliques » qui représentent ce que tous vos ministres nous ont offert pour Noël par leur inaction dans ce dossier.

J'espère que vous serez sensible à notre problème

Avec nos meilleurs vœux de Noël et de bonne année à vous et votre famille.


Cecile Lovas
au nom du groupe des veuves des retraités de Nortel
 

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Le 23 décembre 2009

M. le premier ministre McGuinty,

Depuis le 14 janvier 2009, jour tristement célèbre dans la vie des retraités de Nortel, de leurs conjoints survivants, des employés licenciés et ceux en invalidité de longue durée, nous avons contacté votre gouvernement pour qu'il réalise le lourd fardeau que cette faillite nous impose.

Nous avons demandé un amendement à la Loi fédérale sur la faillite et l'insolvabilité afin d'obtenir un statut privilégié par rapport aux autres créanciers. Nous avons parlé à des membres du personnel de M. Duncan, votre ministre des finances, mais nous n'avons observé aucun changement concernant une réforme des régimes de retraite. Pouvez-vous nous assurer que vous et le bureau du ministre des finances de l'Ontario allez travailler en concertation avec les ministres fédéraux de l'Industrie et des finances afin que les aînés les plus vulnérables de votre province puissent être traités avec la dignité qu'ils méritent?

Comme conjointes survivantes de retraités de Nortel, notre revenu de retraite fut réduit de 40 % lors du décès de notre conjoint. Nous faisons face maintenant à une autre perte de 40 %. Cela signifie, M. le premier ministre McGuinty, que la majorité des 1000 veuves d'employés de Nortel se retrouveront sur l'aide sociale. Pourquoi les contribuables canadiens auraient-ils payer la note alors que les compagnies en faillite devraient le faire?

Au nom des veuves des retraités de Nortel, j'aimerais vous offrir ce bas de Noël rempli de « charbons symboliques » qui représentent ce que tous vos ministres nous ont offert pour Noël par leur inaction dans ce dossier.

J'espère que vous serez sensible à notre problème

Avec nos meilleurs vœux de Noël et de bonne année à vous et votre famille.


Cecile Lovas
au nom du groupe des veuves des retraités de Nortel